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Cryptographie à bas coût: à quelle fin?

 
    La cryptographie à bas coût semble sur le point de prendre son envol. Parfois désignée par "lightweight cryptography" dans la langue internationale, elle vise notamment à équiper les milliards de puces à peine visibles qui investiront notre vie quotidienne dans les années à venir sous forme d'étiquettes RFID ("RFID tags"). Ces étiquettes sont susceptibles d'être utilisées dans des domaines très variés, allant du transport des personnes ou des biens à la lutte contre la contrefaçon, en passant par la télé-billettique et la traçabilité des matières dangereuses. Un challenge important sera de préserver l'anonymat et la vie privée de ceux qui porteront ces puces sur eux ou avec eux, souvent sans même le savoir. En attendant leur avènement, la cryptographie à bas coût permet déjà d'assurer un haut niveau de sécurité aux cartes à puce faiblement dotées en mémoire et/ou en puissance de calcul, qu'elles soient équipées d'un microprocesseur ou seulement d'une petite logique câblée (circuit électronique contenant typiquement moins de 2000 portes logiques).