PICSI

Il existe essentiellement 4 types de cartes à puce:

• les cartes à mémoire simple
• les cartes à mémoire personnalisée
• les cartes à microprocesseur
• les cartes sans contact

La carte à mémoire simple est une carte dont le micromodule ( ou puce) ne renferme qu'une certaine quantité de mémoire ( de l'ordre de quelques kilobits). Elles peuvent être considérées comme des petites disquettes et n'importe qui peut ( à l'aide d'un équipement librement disponible dans le commerce) y lire et écrire des informations. Ces cartes sont réalisées en technologie EEPROM ( mémoire effaçable et réinscriptible ) et n'apporte aucune sécurité.

La carte à mémoire personnalisée est une carte à mémoire simple qui fournit en plus un système de protection en logique cablée: ce système peut être une zone protégée en écriture après destruction d'un fusible, une zone protégée en lecture et écriture par un code confidentiel.

Enfin celle qui nous intéresse, la carte à microprocesseur, est un véritable micro-ordinateur avec son microprocesseur, de la mémoire RAM ( Random Acess Memory) allouée aux calculs, et de la mémoire allouée aux données.  Elle est généralement munie d'un système d'exploitation COS (Chip Operating System) aussi appelé le masque ou "Hard Mask" qui est stocké dans la ROM (Read Only Memory) au moment de sa conception et ne peut donc pas être modifié durant la vie de la carte.

Pour les cartes avec contact, les composants sont logés sous la partie visible de la puce que l'on appelle contacts. Ceux-ci permettent d'établir tous les échanges entre la puce et l'extérieur que ce soit pour l'alimentation ou les échanges de données.

Enfin, les cartes sans contact possède les mêmes caractéristiques fonctionnelles que les cartes à microprocesseur; elles sont alimentées par induction (l'induction est un principe physique qui permet de transformer l'énergie mécanique ( le mouvement) placée dans un champ magnétique en énergie électrique)  et  équipée d'une antenne pour communiquer à des distances de quelques centimètres par radiofréquence (13,56 MHz principalement).